「许家又不是开医馆的。」她毫不在意地又抿下一口茶。

「更何况，靖诩秋闱在即，哪有余钱。」

我转身就往正院跑。

见到许母，我直接闯进去重重跪在她身前。

「孩子要受不住了，求您......」

「胡说什么！」许老爷摔了茶盏。

「小孩子发热是排毒，你不必忧虑。」

我的额头抵着冰冷地地面，朝坐上的二人一遍遍磕头。

我听到我打颤的声音：「求公婆给孩子请个大夫，婉兮愿以嫁妆相抵。」

可许夫人只是冷笑：「你那点嫁妆，能值几个钱？」

回到自己的院中时，小桃正偷偷地熬着些什么。

灶上瓦罐里翻腾着发黑的药渣，是前日府里扔掉的陈年药材。

「**别急，奴婢听过个土方子，用艾草熬了擦拭身子......」

我翻箱倒柜找出陪嫁的锦盒。

当年叶家败落，只剩下一套传家的绣针。

指尖碰到盒底硬物时，我愣住了。

玄铁令牌在轻巧的绣针下显得格格不入，上面刻着的“镇北”二字已被磨去了棱角。

我的记忆突然鲜活起来——那年冬雪封山，我在破庙里给个满身是血的男人包扎。

他临走时塞给我这枚令牌：「姑娘大恩，裴某必报。」

我猛地攥紧令牌。

「小桃，我出去求药。」

我裹着斗笠摸到城西当铺。

柜台后打盹的伙计见到令牌瞬间清醒：「夫人稍等。」

半盏茶后，伙计领我进入一间内室。

我本以为接我的会是掌柜，没想到房中坐着的人左眼睑旁一道明显的刀疤——正是我当年救下的将军。

「叶姑娘。」裴衍之的目光落在我的斗笠上。

我摘下斗笠，对他重重下跪，将令牌托举在手中。

「恳求将军，救我孩儿一命。」

裴衍之派来的大夫是在深夜为我的孩子治病的。

许家不让大夫上门，只得深夜绕开丫鬟和小厮偷着带孩子去府外。

高热终于退了，大夫临走前还低声道：「小公子体弱，若再拖延一日，怕是......」

他的话没说完，但我懂。

我坐在旁边，看着孩子安静的睡颜，眼泪滚落。

「**，该回去了。」小桃紧张地催促。

「再过一个时辰，府中的下人就该起了。」

我刚将孩子带回西厢房，未来得及放下，房门就被猛地推开。

「我说怎么找不到人。」白若初披着外衫站在门口，脸上带着讥讽的笑。

「原来是弟妹跑到我房里来了。」

许靖诩跟在她身后，目光落在我怀中的孩子身上，眉头微皱：「孩子怎样了？」

「现在知道问了？」我声音嘶哑。

「弟妹这话说的。」白若初打断了我的话。

「好像我亏待了孩子似的。」

她伸手就来夺我怀中的襁褓。

「既是我名下的孩子，就不劳弟妹操心了。」

我侧身避开，她却故意脚下一绊，整个人朝我栽来。

我本能地护住孩子后退，后背重重撞在柜角上。

「啊！」白若初跌倒在地，红了眼眶。

「弟妹为何推我？」

许靖诩一个箭步上前，扬手就给了我一记耳光。

「毒妇！」他怒喝：「***身子本就弱，不过是长房无后要你一个孩子，你竟敢......」

我耳边嗡嗡作响，嘴角渗出血腥味。

怀中的孩子被惊醒，哇哇大哭起来。

「把孩子给我。」许靖诩冷着脸伸手。

「反了你了！」许老爷的声音从门外传来。